ตลอดทศวรรษที่ผ่านมาต่างเป็นที่ถกเถียงกันไปต่างๆ นานา เกี่ยวกับนักเตะที่ดีที่สุดในโลก เมื่อ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ จาก เรอัล มาดริด และ ลีโอเนล เมสซี่ จาก บาร์เซโลน่า ต่างขับเคี่ยวแย่งชิงทำผลงาน, คว้าแชมป์ และคว้ารางวัลส่วนตัวไปได้มากมาย แม้ว่าปัจจุบันดาวเตะชาวอาร์เจนติน่าจะคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมบัลลง ดอร์ ไปได้ 6 สมัย และดาวเตะชาวโปรตุเกสคว้าไปได้ 5 สมัย

นอกจากการขับเคี่ยวถึงการสร้างผลงานในยุคปัจจุบันแล้ว ทั้งคู่ต่างถูกนำไปเปรียบเทียบกับตำนานนักเตะมากมายเมื่อในอดีตเกี่ยวกับการเป็นนักเตะยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาลของโลกฟุตบอล เมื่อต่างมีสถิติการทำประตู และคว้าแชมป์ไปได้มากมายมหาศาล

แต่หากไปถามตอสเตา อดีตนักเตะทีมชาติบราซิลชุดที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1970 ที่ได้ลงเล่นทีมเดียวกับเปเล่ ในช่วงเวลาดังกล่าว ซึ่งเจ้าตัวยืนยันว่า ทั้งเมสซี่และโรนัลโด้ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับอดีตนักเตะเจ้าของฉายาไข่มุกดำได้เลย แต่ทั้งคู่ก็เป็นนักเตะที่ทำผลงานได้ใกล้เคียงตำนานทีมชาติบราซิลมากที่สุด

เปเล่ได้รับการยกย่องให้เป็นนักเตะที่ดีที่สุดตลอดกาลของวงการฟุตบอล เมื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกไปได้ 3 สมัย แม้ดีเอโก้ มาราโดน่า ตำนานทีมชาติอาร์เจนติน่า จะเป็นอีกหนึ่งคนที่ได้รับการยกย่องเข้ามาเทียบเคียง แต่ก็ยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากมาย

แม้เมสซี่และโรนัลโด้ต่างก็ทำสถิติไปได้มากมายเป็นว่าเล่น รวมถึงรางวัลเกียรติยศส่วนตัว และยังมีหลายคนที่กล่าวยกย่องให้ทั้งคู่เป็นนักเตะที่เหนือกว่าทั้งเปเล่และมาราโดน่า แต่ตอสเตาไม่เห็นด้วยกับเรื่องดังกล่าวอย่างชัดเจน

ตอสเตา กล่าวกับฟีฟ่าดอทคอมว่า “ผมคิดว่าเปเล่ดีกว่าพวกเขาทั้งหมด สำหรับผม มันไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้เลย เปเล่เป็นนักเตะที่สมบูรณ์แบบกว่ามาก เขามีศักยภาพทุกอย่างในตำแหน่งกองหน้า เขาไม่ได้มีอะไรบกพร่องเลย เมสซี่เล่นฟุตบอลได้อย่างงดงาม แต่เขาไม่ได้โหม่งประตูได้เหมือนกับเปเล่ เขาไม่ได้เล่นบอลได้สองเท้าเหมือนกับเปเล่ เขาไม่ได้เคลื่อนไหวได้เหมือนกับเปเล่”

“คริสเตียโน่ โรนัลโด้เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่เขาไม่ได้มีความสามารถเหมือนกับที่เปเล่มี และเขาก็ไม่ได้ผ่านบอลได้อย่างยอดเยี่ยมเหมือนกับเปเล่ ถ้าคุณนำศักยภาพของคริสเตียโน่ โรนัลโด้และเมสซี่เข้ามาร่วมกัน คุณถึงจะนำนักเตะคนนั้นมาเทียบกับเปเล่ได้”

“มาราโดน่าทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างน่าตื่นเต้น แต่เขาไม่ได้มีสภาพร่างกายที่อยู่ในระดับเดียวกับเปเล่ เขาไม่ได้ทำประตูได้เหมือนกับจำนวนประตูที่เปเล่ทำ”